Tratamientos para melanoma: cirugía

El cáncer de la piel es el más común. Al igual que con los otros tipos de cánceres, el de la piel puede curarse si se diagnostica y trata a tiempo. Tómale la delantera al cáncer chequeándote la piel una vez al mes.

• Busca lunares nuevos o si los que tienes han cambiado.
• También busca enrojecimientos no esperados en tu piel.

Una vez que el médico ha diagnosticado cáncer de la piel el siguiente paso es decidir el tratamiento. El tratamiento depende de varios factores:

• Estado del crecimiento: ¿está localizado o ha hecho metástasis? Es decir, ¿se ha esparcido a otros órganos? Si el tumor es superficial, pequeňo y no se ha esparcido a otros órganos, tal vez la biopsia lo haya sacado totalmente. En este caso no se necesitaría más tratamiento. Si la biopsia no sacó todo el crecimiento o si se ha esparcido fuera del lugar original, entonces el médico discutirá otros tratamientos.
• Tamaňo del tumor y donde está localizado. Por ejemplo, si el tumor es relativamente grande y está en un lugar visible, como la cara, el cuello, o los brazos o piernas, el tratamiento se podría diseňar para que no dejara una cicatriz grande.
• El estado general de salud del paciente. Si el paciente no padece de otras enfermedades serias, como problemas cardíacos o diabetes, el médico puede sugerir un tratamiento más fuerte para destruir el tumor que a un paciente con salud delicada.

El cáncer de la piel se puede tratar con (1):

• Cirugía
• Quimioterapia
• Terapia Fotodinámica
• Terapia biológica
• Radioterapia

Cirugía

Este es el tratamiento más común para eliminar el cáncer de la piel. Se utiliza en tumores pequeňos que no ha hecho metástasis al igual que en tumores avanzados. Mediante cirugía, el cirujano saca el crecimiento maligno junto con parte del tejido sano que lo rodea. Esto se hace para eliminar la mayoría, idealmente todas, las células cancerosas.

La cirugía puede llevarse a cabo de varias maneras:

• Escisión con escalpelo: después de aplicar anestesia local, el cirujano saca el tumor cortando a su alrededor con un escalpelo. Este instrumento se asemeja a un cuchillo pequeňo muy afilado. El cirujano también cortará y sacará una porción de la piel normal alrededor del tumor. La piel normal se inspecciona bajo el microscopio para asegurarse de que no contiene células cancerosas. Si se observan en la sección de tejido normal, se corta otra sección hasta que no haya células cancerosas.
• Cirugía Mohs: este procedimiento es similar al anterior y se utiliza usualmente para eliminar cáncer de células basales o escamosas. Es este caso, un cirujano especializado corta láminas muy delgadas del tumor. Cada lámina se examina al microscopio para determinar la presencia de células cancerosas. El cirujano sigue cortando y estudiando las láminas bajo el microscopio hasta que no observa más células cancerosas. De esta manera se elimina todo el tumor pero un mínimo de tejido sano.
• Curetaje: en este caso el cirujano elimina el tumor en dos pasos. Primero, saca el tumor con un instrumento afilado en forma de cuchara. Luego utiliza un electrodo en forma de aguja para cauterizar la herida con una pequeňa corriente eléctrica. Esta corriente también destruirá las células cancerosas que hayan quedado. Este método se suele utilizar para eliminar cáncer de células basales o escamosas.
• Criocirugía: este método congela y destruye las células cancerosas aplicando nitrógeno líquido, el cual es extremadamente frío. Se recomienda para pacientes que no pueden recibir otro tipo de cirugías. Se utiliza para eliminar cáncer de células basales o escamosas muy delgados.

La cirugía también se utiliza en los casos más avanzados. Por ejemplo, cuando el cáncer ha invadido los ganglios linfáticos cercanos al tumor original, es usual que el cirujano los elimine. Esta operación es más compleja que la cirugía de la piel.

Para remover los ganglios, el paciente se hospitaliza y recibe anestesia total. Luego de la operación, el paciente se recupera en el hospital por varios días antes de regresar a casa. En algunos casos el médico puede recomendar sesiones de radioterapia o quimioterapia luego de la cirugía.

Recuerda, es difícil tener seguridad de que se han eliminado todas las células cancerosas. Una que quede podría empezar otro tumor. Por estas razones se suele recomendar una combinación de tratamientos, especialmente cuando se trata de tumores avanzados o que han hecho metástasis.

Efectos colaterales

Los tratamientos contra el cáncer suelen venir acompaňados de efectos secundarios negativos. Por ejemplo, el paciente puede sentir dolor después de la cirugía donde estaba el tumor. El dolor puede ser más o menos intenso y duradero dependiendo del tamaňo de la herida y de la sensibilidad de la persona. Se recomienda discutir por adelantado como tratar este problema.

La cirugía usualmente deja una cicatriz. Cada persona cicatriza diferente. La apariencia de la cicatriz también depende del tamaňo del cáncer, del tipo de cirugía y del color de la piel. En todo caso, consulta con tu médico sobre la mejor manera de cuidar de la cicatriz y como minimizar su visibilidad.

La cirugía puede complemetarse con otros tratamientos para aumentar la posibilidad de eliminar el cáncer totalmente.