Quimioterapia: ¿cómo manejar los efectos colaterales?

La quimioterapia destruye las células cancerosas, pero también las células sanas. La destrucción de células sanas suele causar una serie de malestares cuya severidad depende de la cantidad y del tipo de droga recibida. Los efectos colaterales son diferentes para cada persona. Algunos pacientes tienen reacciones graves, mientras que otros apenas tienen molestias.

Efectos en el estado de ánimo

Vivir con cáncer causa estrés y afecta el estado de ánimo. El tratamiento cambia muchas de las funciones normales del cuerpo causando malestares que no existían antes, incluyendo fatiga. Es normal que el paciente se sienta:

• Débil o vulnerable
• Asustado
• Triste o deprimido
• Solo
• Ansioso
• Frustrado
• Enojado

Para manejar estos sentimientos se puede:

Hacer ejercicio:

• Caminar
• Andar en bicicleta
• Practicar yoga

Consulta con el médico antes de comenzar la práctica de cualquier tipo de ejercicio.

Conversar con alguien de confianza sobre tus sentimientos:

• Un buen amigo
• Un familiar con el que tengas confianza y una buena relación
• El sacerdote de tu iglesia
• Una enfermera
• Un trabajador social

Practica técnicas de relajación:

• Escoge un momento para escuchar tu música favorita que te relaje
• Respira lenta y profundamente varias veces sin pensar en nada más
• Cierra los ojos e imagínate que estás en tu lugar favorito

A continuación encontrarás una lista de otros efectos secundarios de la quimioterapia y cómo manejarlos:

Dolor:

Aunque se sabe que es posible que el tratamiento cause dolor, no lo sufras en silencio.

• Habla con tus familiares, las enfermeras o el médico sobre donde te duele para que te ayuden a aliviarlo
• El médico te puede recetar medicinas que te ayudarán a controlar el dolor

Pérdida del apetito:

La quimioterapia puede quitar las ganas de comer por varias razones:

• Sentir náuseas
• Tener irritaciones en la boca
• Perder el sabor de la comida
• Depresión

Al no comer suficiente te sientes más cansado y pierdes peso. Es importante mantener el peso y la energía durante el tratamiento para combatir infecciones y reparar los tejidos dañados por el tratamiento. Aún cuando no tengas ganas, es necesario comer y puedes animarte de varias maneras:

• Escoge tus comidas favoritas entre las recomendadas por el médico
• Come en tu lugar favorito de la casa
• Come con otras personas
• Cuando no tengas compaňía, prende la radio o la televisión
• Prueba recetas nuevas

Náuseas y vómitos:

Maneras de evitarlos o minimizarlos incluyen:

• Comer comidas suaves y fáciles de digerir como pan tostado, jugo de manzana, galletas de soda y gelatina
• Comer porciones pequeñas
• Consumir alimentos y bebidas tibios, frescos o a temperatura ambiente

Cada persona es diferente y debe determinar si le viene mejor comer ligero un par de horas antes del tratamiento o recibir la terapia con el estómago vacío.

Caída del cabello

Esto no se puede evitar, pero puedes hacerlo más llevadero si decides:

• Cortarte el pelo progresivamente para que el cambio no sea radical
• Usar una peluca
• Usar champú suave para bebés
• Secarte el pelo suavemente sin frotar
• No usar rizadores, secadores de pelo, o rolos que pueden hacer que el pelo se caiga más pronto
• No usar productos fuertes como tintes, lacas, permanentes, mousse o aceites
• Luego de la caída del cabello protege el cuero cabelludo contra el sol directo y mantenlo abrigado con gorros, sombreros, paňuelos para la cabeza o una peluca

Lesiones en la boca:

• Ingiere alimentos fáciles de tragar, como líquidos o papillas en sorbos o usando una bombilla
• Toma bocados pequeňos o pre-triturados a temperatura ambiente
• Haz varias comidas pequeňas en lugar de dos o tres grandes
• Come alimentos suaves que no irriten o daňen la garganta en lugar de tortillas crujientes o muchas especias
• Cuando comas o bebas, siéntate derecho y no te acuestes inmediatamente después de comer

Fatiga:

El cansancio puede ser leve o excesivo y descansar no es siempre la mejor manera de manejarlo. Se recomienda por ejemplo:

• Comer y beber alimentos sanos que te den energía y que sean fáciles de preparar (consulta con tu médico antes de hacer cambios)
• Mantente activo (camina, practica yoga, anda en bicicleta) pero planifica tiempo para descansar
• Duerme por lo menos 8 horas cada noche
• No te agotes, deja que los demás te ayuden
• Lleva un diario para anotar como te sientes y tus actividades del día
• Incorpórate a un grupo de apoyo en el que puedas compartir tus sentimientos y actividades.

En la mayoría de los casos esos efectos colaterales desaparecen semanas o meses después de terminar el tratamiento.

_{Más información:}

_{Instituto Nacional de Cáncer, Efectos de la quimioterapia; (en español); http://www.cancer.gov/espanol/cancer/quimioterapia-y-usted/page7#SE6}