- ¿Cuál es la diferencia entre 'sunscreen' y 'sunblock'? Los protectores solares no bloquean la radiación UV totalmente, por lo que los productos no pueden llamarse 'sunblocks.' Los envases deben identificarse como 'sunscreen.' Los envases no pueden indicar que el producto confiere 'protección inmediata', pues se ha comprobado que se requiere al menos media hora después de la aplicación para que sea efectivo.
- ¿Qué significa SPF 30? SPF significa "Sun Protection Factor" o "Factor de Protección Solar." SPF es un número, en este ejemplo 30, el cual se refiere al grado de protección que el producto confiere contra la radiación UV. SPF 30 indica que al aplicarlo en abundancia en la piel, la persona demorará 30 veces más en quemarse en comparación con una persona que no se aplicó ningún protector. Por ejemplo, Teresa tiene la piel muy blanca y sin protección se demora 5 minutos en quemarse en un día muy soleado. Si Teresa se aplica abundantemente loción con SPF 30 y se expone al sol, se demorará 150 minutos (5 x 30), o dos horas y media, en quemarse. AVERTENCIA: Es cierto que al aplicarse el protector soler SPF 30 Teresa tiene mayor protección, pero los expertos advierten que en la vida real la protección es menor porque Teresa suda, se expone al viento y tal vez se da un chapuzón en la piscina o en el mar. Teresa tiene que aplicarse abundante protector cada dos horas si quiere evitar quemarse.
- ¿Debo usar SPF 15, 30 o mayor? Si bien una loción con SPF 30 extiende el tiempo de protección contra UV comparada con SPF 15, es necesario re-aplicar la loción para mantener el efecto. Los estudios científicos han encontrado que aunque SPF 30 confiere mayor tiempo de protección, no bloquea mucha más radiación que SPF 30. SPF 15 bloquea 93.3 % de los rayos UV y SPF 30 bloquea 96.7%. Para simplificar la escogencia la Asociación Americana de Dermatología recomienda escoger un protector solar de al menos SPF 30 y aplicarlo cada dos horas abundantemente en cualquier época del aňo. Esto se recomienda ya que aunque la intensidad de los rayos UV varía con la época del aňo, los rayos siempre penetran la atmósfera, aún en días nublados.
- ¿Qué significa "amplio espectro?" EPA requiere que los envases del protector solar indiquen si la protección es de amplio espectro ("broad spectrum", en Inglés). Amplio espectro indica que el producto protege contra los dos tipos de rayos UV: UV-A y UV-B. Si el envase no dice "amplio espectro" o "protección contra UV-A y UV-B", entonces el producto no protege contra ambas radiaciones. EPA requiere entonces que el envase indique esta limitación.
- ¿A prueba de agua? Algunos protectores solares indican que son a prueba de agua o "waterproof". A partir del verano del 2012, ningún protector solar puede indicarlo en la botella ya que científicamente se ha encontrado que no hay protectores que sean totalmente a prueba de agua. Los protectores pueden indicar si son "water resistant", es decir que el agua no los lava inmediatamente.
En resumen, los productos para protección solar deben indicar que son 'sunscreens', el número SPF , si son de amplio espectro o no y si son 'water resistant.' Los productos ya no pueden indicar que bloquean la radiación totalmente ('sunblocks'), que confieren protección inmediata, o que son a prueba de agua ("Water proof').
¿Cuál protector solar escoger para ti y tu familia?
- SPF 30 al menos
- Con protección de "amplio espectro" ("broad spectrum"), que ofrece protección contra UV-A y UV-B.
- Resistente al agua ('water resistant')
¿Cómo es más efectivo?
- Aplícalo abundantemente sobre la piel antes de exponerla al sol. Lo mejor es aplicarlo al menos 30 minutos antes.
- Aplica de nuevo generosamente cada dos horas o después de sudar mucho o pasar un rato en el mar o la piscina.
- Aumenta tu protección usando ropa que te cubra el cuerpo, lentes de sol y sombreros de ala ancha.
- Minimiza el tiempo expuesto al sol entre las 10 am y las 4 pm cuando la radiación es más intensa.
¡No te olvides de tus niňos!
Los niňos no se preocupan de protegerse contra el sol. Ayúdalos a evitar quemaduras que pueden aumentar el riesgo de sufrir cáncer. Aplícales protector solar y vístelos con ropa que les cubra el cuerpo. Organiza juegos, comidas y otras actividades en la sombra.
Estas medidas son flexibles. Por ejemplo, si alguien en tu familia tiene la piel muy blanca o pecas y se quema fácilmente al sol, o si hay antecedentes de cáncer, entonces se recomienda usar SPF mayor que 30 y protegerse aún más con ropa y evitar exponerse al sol lo más posible.
