La Organización Mundial de la Salud ha reclasificado el escape diesel de "carcinógeno probable" a "carcinógeno." Los expertos dicen que respirar el humo de las máquinas diesel tiene el mismo riesgo de sufrir cáncer del pulmón que respirar el humo de fumadores. Esta afirmación no es sorprendente, pero confirma estudios anteriores y puede causar cambios en las regulaciones sobre el uso del diesel.

La decisión se tomó luego de una semana de deliberaciones en la que los expertos estudiaron reportes hechos en animales y personas. Uno de los estudios más grandes estudió los efectos en 12.300 mineros en los Estados Unidos desde 1947. Los mineros han triplicado el riesgo de sufrir cáncer del pulmón letal, y aquéllos que han trabajado bajo tierra recibiendo altas dosis de escape diesel quintuplicaron su riesgo. El efecto incluye otros tipos de cáncer.

Si bien es cierto que la tecnología de las nuevas máquinas diesel ha reducido el nivel de emisiones, no hay suficiente evidencia para afirmar que las máquinas nuevas no tienen ningún riesgo, dice Vincent Cogliano de la Agencia Americana de Protección Ambiental (EPA, en inglés).

Todas las personas están expuestas al escape de diesel, pero el riesgo es mayor para aquéllas que lo respiran con más frecuencia, por ejemplo, además de los mineros, los camioneros, los mecánicos, los operadores de maquinaria pesada, la tripulación de barcos, y los trabajadores del ferrocarril.

Fumar tabaco sigue siendo el mayor riesgo de sufrir cáncer del pulmón.

Referencias:

Caleb Hellerman, OMS: El escape diesel puede causar cáncer, CNN Health, 12 de Junio, 2012; (Accedido: 12 de junio 2012)  http://www.cnn.com/2012/06/12/health/diesel-fumes-cancer/index.html?eref=rss_health&utm_source=twitterfeed&utm_medium=twitter&utm_campaign=Feed%3A+rss%2Fcnn_health+%28RSS%3A+Health%29

Jeff Tollefson, "Científicos publican estudio que relaciona (sorpresa) el escape diesel con cáncer," Blog de Noticias Nature, 6 de Marzo de 2012,

http://blogs.nature.com/news/2012/03/embattled-scientists-publish-miner-cancer-study.html