Las personas que reciben el diagnóstico de cáncer reaccionan de varias maneras. Es común que la persona se deprima y cambie algunos de sus hábitos. Algunos cambios son positivos, como decidir cambiar la dieta por una más saludable, pero otros cambios pueden disminuir la calidad de vida del paciente.

Un grupo de investigadores canadienses encontró que cuando las personas con cáncer colorectal deciden adoptar una vida sedentaria pasando mucho tiempo viendo televisión los resultados del tratamiento no son tan positivos y las personas se sienten peor que los pacientes que ven menos televisión.

Los pacientes que pasaron de ver dos horas de televisión diarias a ver más de cinco horas al día sintieron que su vida había perdido calidad en muchos aspectos ya que se sentían más débiles y les costaba manejar los efectos colaterales de los tratamientos como la radioterapia o la quimioterapia.

Por otro lado, los pacientes que cambian horas de ver televisión por actividad física como caminar, yoga o andar en bicicleta se sentían menos deprimidos y manejaban los efectos colaterales y el seguimiento del tratamiento mejor.

Cambia la telenovela por una caminata con una buena amiga o amigo y los días pasarán con más facilidad. Esto probablemente beneficie a los pacientes con otros tipos de cáncer.

Referencia:

Brigid M. Lynch, et.al., "El tiempo que ven televisión los sobrevivientes de cáncer colorectal está asociado con la calidad de vida," Cancer Causes and Control, 2011, 22:1111-1120 (en inglés) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21656163

La aspirina es uno de los remedios más antiguos. La primera evidencia de su uso aparece en un papiro egipcio del aňo 1543 antes de Cristo. El producto activo de la aspirina que nos alivia el dolor de cabeza y otras dolencias es el salicilato el cual se encuentra a frutas, vegetales, nueces y condimentos. La preparación usada en aspirina se extrae de la corteza del sauce.

Además de aliviar ciertos dolores, la aspirina ayuda a reducir el riesgo en personas propensas a ataques cardíacos y con enfermedades vasculares. Este efecto protector se consigue a dosis diarias muy bajas, alrededor de 100 miligramos, que es la cantidad en una aspirina infantil. Este tratamiento debe estar bajo supervisión médica pues la aspirina puede también evitar que la sangre se coagule y causar sangramiento serio, especialmente en el tracto digestivo.

Desde el aňo 2001 se sabe que la aspirina tomada en dosis bajas ayuda a reducir el riesgo de sufrir el cáncer colorectal y ahora estudios de miles de personas por 5, 10 y 20 aňos parecen indicar que la aspirina puede tanto reducir el riesgo como ayudar a combatir otros tipos de cáncer. Los estudios continúan y es posible que en el futuro la aspirina se una al grupo de estrategias para combatir las distintas formas de cáncer.

¿Es hora de incluir una aspirina infantil con el desayuno cada maňana? Consulta con tu médico primero. La aspirina puede ponerte a riesgo de sangramiento serio, especialmente si tomas otras medicinas que reducen la coagulación, o si sufres de úlceras estomacales.

Referencias:

1. Paterson, J.R y Lawrence, J.R., "Acido salicílico: la conexión entre la aspirina, la dieta y la prevención del cáncer colorectal," Q J Medicine, 2001, 94:445-448 (En inglés)
2. Thun, M.J. et.al., "El papel de la aspirina en la prevención del cáncer," Nature Reviews, Clinical Oncology, Abril 3 2012, publicación avanzada DOI: 10.1038/nrclinonc.2011.199
3. Hawley, S.A. et.al., "La antigua droga del salicilato," Science, 19 Abril 2012, publicación avanzada, DOI:10.1126/Science.1215327

No es una novedad que consumir alcohol aumenta el riesgo de sufrir cáncer del seno, pero los científicos no sabían como se conecta alcohol con este cáncer. El cáncer del seno es el que causa más muertes entre las mujeres hispanas. Se piensa que una de las razones es que  se diagnostica tarde. Al diagnosticarse tarde, los tratamientos no son tan efectivos como cuando el diagnóstico es temprano.

Investigadores de México y de los Estados Unidos han encontrado una explicación de  por qué el alcohol aumenta el riesgo de sufrir cáncer, y a la vez una manera de ayudar a las mujeres a estar al tanto de su riesgo de sufrir cáncer de mama. Las células del cuerpo tienen mecanismos para eliminar sustancias tóxicas como el alcohol. Desgraciadamente, en el proceso se producen otros compuestos que también son tóxicos, como los radicales libres, que promueven la reproducción rápida de las células, lo cual puede llevarlas al estado canceroso.

Los investigadores identificaron una molécula o compuesto llamado CYP2E1 en las células epiteliales del seno la cual se encarga de procesar alcohol produciendo radicales libres. ¿Sería posible que el tener CYP2E1 haga que estas células epiteliales del seno sean más propensas a sufrir de cáncer? Los investigadores estudiaron este proceso en el laboratorio probando el efecto del alcohol en células epiteliales con diferentes niveles de CYP2E1.

Los resultados fueron muy interesantes. En presencia de alcohol, las células con niveles bajos de CYP2E1 no se comportaron diferente que las células sin alcohol. Pero cuando las células que tenían mayores niveles de CYP2E1 se pusieron en contacto con alcohol, éstas respondieron produciendo compuestos que llevan a la transformación cancerosa.

El paso de experimentos en el laboratorio a la persona no son directos, pero los resultados experimentales sugieren que cuando las mujeres con niveles altos de CYP2E1 en sus células mamarias toman alcohol, sus células producirán compuestos que promueven el desarrollo del cáncer del seno.

Los investigadores están conscientes de que aún quedan muchas preguntas por responder. Por ejemplo, ¿cuánto alcohol tienen que ingerir la mujer para aumentar el riesgo de sufrir cáncer? El cáncer no ocurre en un día. Es un proceso que toma aňos porque muchas cosas deben cambiar dentro de una célula sana para sacarla de su estado normal. El tomar alcohol en cierta medida es una de los factores que contribuyen a la serie de eventos que pueden causar el cáncer. Este estudio es importante porque llama la atención sobre el alcohol y su participación en el desarrollo de esta terrible enfermedad.

Referencia:

Newswise, "Investigadores encuentran una conexión potencial entre tomar alcohol y el cáncer del seno," Abril 23, 2012, http://www.newswise.com/articles/researchers-find-potential-link-between-drinking-alcohol-and-breast-cancer

El cáncer de la próstata es el cáncer que causa el mayor número de muertes entre los hombres hispanos. Es más común en hombres de más de 65 aňos que en hombres más jóvenes, pero puede presentarse a cualquier edad.

Fumar tabaco aumenta la posibilidad de sufrir de cáncer del pulmón. Exponerse mucho al sol aumenta el riesgo de padecer cáncer de la piel. Pero no se han encontrado factores externos al cuerpo que incrementen el riesgo del cáncer de la próstata.

Científicos en el estado de Washington decidieron explorar la posibilidad de que la circuncisión y el cáncer de la próstata estuvieran relacionados. La idea se inspiró en la evidencia que apoya el papel de infecciones en el desarrollo de este cáncer.

Ciertas infecciones transmitidas sexualmente han sido implicadas en el desarrollo del cáncer de la próstata. Los experimentos sugieren que el riesgo de adquirir estas enfermedades es menor en hombres que han recibido la circuncisión. ¿Sería posible que la circuncisión, al reducir las infecciones, también redujera el riesgo al cáncer de la próstata?

El estudio reportó que los hombres que recibieron la circuncisión antes del primer acto sexual tenían una reducción del 15% del riesgo de sufrir este cáncer comparado con hombre que no recibieron la circuncisión. ¿Quiere esto decir que la circuncisión es un buen método para reducir el riesgo de cáncer de la próstata? No exactamente.

Este estudio se realizó de una manera que establece una correlación entre circuncisión y riesgo del cáncer de la próstata. Pero el estudio no establece una relación causa-efecto. El cáncer de la próstata es complicado y silencioso, por ahora.

Todavía no se sabe cómo prevenir el cáncer de la próstata. Lo mejor por ahora es detectarlo cuando empieza. No hay otra manera de saber si el cáncer está presente sino haciendo las pruebas de diagnóstico apropiadas. Una de ellas, la biopsia de la próstata, produce resultados que permiten determinar en muchos casos si el cáncer está presente. Pero hacer esta prueba no es una decisión fácil para ningún hombre. Las molestias y vergüenzas a veces hacen olvidar que el cáncer tiene consecuencias devastadoras, especialmente en los casos avanzados que requieren cuidados especiales. El diagnóstico temprano puede salvar o extender la vida más independiente.

La biopsia de la próstata tiene además ciertos riesgos, como la posibilidad de sufrir infecciones que requieren hospitalización. La decisión no es fácil, pero es muy recomendable no pasar por alto el examen de la próstata, el cáncer enemigo número uno de los hombre hispanos. ¿Cuándo deben los hombres hacerse el examen de la próstata? Ni siquiera la circuncisión evita tomar esa decisión.

Referencias:

1. Wright, J. et.al., "Circuncisión y el riesgo de cáncer de la próstata," Cáncer, Marzo 12, 2012, doi: 10.1002/cncr.26653. (En Inglés) Resumen http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cncr.26653/abstract

1. Loeb, S. et.al., "Complicaciones después de la biopsia de la próstata: Datos del SEER-Medicare," Revista de Urología, Volumen 186, Issue 5 , Páginas 1830-1834, Noviembre 2011 http://www.jurology.com/article/S0022-5347%2811%2904336-9/abstract Resumen